唐代及唐以前的茶是什么样子的？

　　唐代以前对茶的利用是比较原始的,“生煮羹饮”的茶可能是茶的枝叶或晒干磨碎的碎茶。至三国时出现饼茶,魏•张揖《广雅》中已有“荆巴间采茶作饼,成以米膏出之”的记载。说的当时在四川湖北一带,己出现掺和米汤做成的茶饼。当时饮用这种茶饼的方法,是先将茶饼在火上烤热,捣碎后,用开水煮浸,再加一些葱姜等调料调和成粥羹饮用。

　　这种经粗放加工制成的饼茶及其煮饮羹粥的方法,一直沿用至唐代。陆羽《茶经》中就记载有唐代以前街头卖茶粥的故事。但到唐代中期,饼茶的制作方法已有了很大的进步,陆羽《茶经》记述了这一制作程序,称之为“采之,蒸之,捣之,拍之,焙之,穿之,封之,茶之干矣。”也就是说,采来的茶叶,先在蒸笼上蒸,再放入石臼中捣烂,然后放在模中拍压成一定形状,接着烘焙干燥后,在茶饼中间钻一个洞,穿挂成串,包装好就是饼茶成品了。

　　这种蒸青饼茶是唐代的主要茶类,当时进贡给皇室的贡茶,就是制作精良的饼茶。唐代宗开始在顾渚山（现浙江长兴县）设立贡茶院,每年清明节前采摘细嫩的茶叶制造好的紫笋茶饼,日夜兼程、快马加鞭运至长安（今西安）,以供皇宫每年一度的清明宴使用。

　　唐代的茶类,除了进贡给皇室的细嫩精致饼茶之外,还有末茶、散茶和较粗老原料制作的饼茶—粗茶。末茶是茶叶蒸后捣碎不作饼而直接烘干者,散茶是茶叶蒸后不捣碎而直接烘干者。由此可见,到了唐代,茶叶制作的技术和产品已开始多样化了。