从2000多年前的西汉时期，雅安的茶叶就经四川茶马古道运到大渡河以西。雅安，既是茶马古道川藏线的起点，也是最早向西藏输入茶叶的原产地。“冰崖雪岭插云霄，骑马西来共说劳”，雅安的背茶夫，一副背架，一根丁拐，徒步翻越崇山峻岭与深谷绝壑，为人类的顽强谱一曲壮丽乐章。

 

    雅安更是世界茶文化的发源地。公元前53年，蜀农吴理真在蒙顶山首开人工植茶先河，由此而发展到全国和世界，吴理真因此被称为“茶祖”，世界茶文化也由此发源。

 

    吴理真，雅安名山人，家住蒙山之麓，《四川通志》卷四十记：“汉时名山县西十五里的蒙山甘露寺祖师吴理真，修活民之行，种茶蒙顶。”吴理真父早逝，家境贫寒，母亲积劳成疾。他是个孝子，每当雄鸡报晓，便带上工具，登上蒙顶，割草拾柴，换米糊口，为母亲治病。一日，吴理真拾好柴，口干得直冒火，顺手揪了一把“万年青”（野生茶树）叶子，放在口里慢慢咀嚼，口渴渐止，困乏渐消，精神倍增，颇感奇异。又摘了些带回家中用开水冲泡，让老母喝下，果有效果。连服数日，病情好转，续饮月余，身体康复。乡亲们病了，他热情地用这种叶子泡水给他们饮用，效果也很好。可惜这种树不多，所生长的叶子远远不能满足治病救人的需要，他决心培育出更多的茶树。

 

    为了采摘茶种子，吴理真跑遍了三十八蒙峰。他把茶子捡回家，用沙土拌和后放入篾筐中，上面盖以谷草，使茶子不会霉变和冻坏。为了选择播种茶子的地方，吴理真翻越蒙顶的山山岭岭，对野生茶树的生长环境进行分析研究，认定蒙顶五峰之间和菱角弯一带最适宜茶树生长。这里雨量充沛，土质肥厚，终年云遮雾绕，为茶树生长提供了得天独厚的自然条件，所产茶叶内含物质极为丰富，加上精湛的制作工艺，使蒙山茶具有独特的品质，在我国茶叶史上独树一帜，经久不衰。