1967年6月，张顺高奉命出国当专家，到非洲马里锡加索的法拉果建立一个茶园及年产100吨的珍眉绿茶加工厂，总投资预算为73万英镑。按照专家组的分工，他负责茶园建设。马里位于撒哈拉大沙漠南缘，气候炎热干燥、相对湿度低，茶树成活的难度大。张顺高采取引水灌溉，种植茶园覆荫树、改良土壤等措施，克服重重困难，终于使中国茶树引种到马里栽培获得成功。马里共和国总统签发命令授予张顺高二等国勋银星蜜蜂勋章。1977年底，张顺高又转战上沃尔特试种茶树，仅用了两年时间就完成了任务。1979年，张顺高被评为中国驻上沃尔特使馆先进工作者。

      功臣所长

      1981年4月，省委任命张顺高为省农科院茶叶研究所所长。他上任后，一心要把茶科所建成云南的茶叶科技中心，按照科研发展需要组建了栽培、品种、制茶、生理生化、开发、植保、茶机、情报资料8个研究室；引进了10多名大学生，重用年轻科技骨干，同时派出了28人到省内外院校进修，先后派出5人去日本、斯里兰卡研修，经常请一些专家学者作学术报告；下力气治理环境，修建了办公区的围墙，绿化美化科研所，争取上级支持新建了科研大楼、行政办公楼、情报资料楼和24户职工宿舍，添置了一批大型仪器设备，科研和生活条件很快得到改善；全面加强科研试验基地建设，兴修水利，大面积茶园实现了喷灌。改革管理体制，组建示范茶场，茶园实行承包，单产由1980年的平均52公斤，提高到1985年的163.5公斤，培养出单产400公斤的高产试验茶园，充实完善了100余个品种的全国品种园，建立了全国最大的茶树种质资源圃。