把吃苦当吃补

    李瑞河出身于茶农世家，从小就与祖母等劳作于茶园间。年幼时每逢采茶季节，他就为采茶的父亲和叔叔伯伯们送茶水，当他摇摇晃晃地走近茶园时他总会吆喝起来：“大家来吃茶喔！”

    “我们当时的吃茶其实是喝茶梗泡的‘排骨茶’。”李瑞河回忆说，“当时种茶的人多，买茶的人少，我们家跟一般农民一样都很穷，甚至一家人舍不得喝茶叶泡的茶，那些都留着卖，这正是所谓‘烧瓷的吃缺碗’。”

    令他印象更深的是，有一次一位茶商到他家收购茶叶，当时天快黑了，正好是晚餐时间，眼看着茶商举棋不定，李瑞河的母亲就把客人留下，并且含泪宰杀了一只一直留下来下蛋的老母鸡。茶商酒足饭饱之后，才向李家收购４００斤茶叶。茶农的卖茶难，母亲的挥泪杀鸡画面，李瑞河历历大目。

    长大后，李家为了生计弃农从商，举家搬迁，开起了一家小茶店。李瑞河作为长子承担起家庭经济重任跑起业务，用一部脚踏车跑遍高雄、台南等地。每到一个陌生的村庄，李瑞河都会“入门看人意，入山看山势，见农说农话”。有时候看到主人家里小孩在做功课，他会关心一下书念得怎样，小孩有不懂的地方，他还会顺便拿起纸笔指导一下。“我反对强势推销，在卖东西给别人之前，要先学会关心别人。”李瑞河说。
    慢慢地，李瑞河以自己的勤劳和诚恳打开当地市场。当然，商场如战场，随着市场的开拓，李瑞河触及了一些同行的利益，甚至受到威胁“再去找他们，有你好看的”。对此，李瑞河的父亲一直教导他以和为贵。
    ２１岁那年，李瑞河入伍，部队生涯又给李瑞河上了一课，最苦的时候２１天没洗澡。但他把吃苦当作进补，把“被管理”当作是“学习管理别人”，他说“差使别人之前，要先学会差使自己”。