1949年前，一公担羊毛（200斤）在青海西宁换茯砖茶的数量是4.7块，新疆伊犁换黑砖茶3.8片，西藏康定换金尖6包，内蒙古乌兰察布盟换青砖30片。翻开《中国茶叶进出口公司经营史录》其中列明黑茶的“物物交换”凸显出当时茶叶何其珍贵！

　　当年黑茶的价格在边疆少数民族地区如此昂贵，除了交通运输的不便，战争频发，关税重重，商人利益最大化等种种因素，最根本的原因是茶叶在边区人民的生活中不可替代。西藏、新疆等西北边区，特别是西藏，高寒干燥，缺少瓜果青菜，主要食物为青稞、牛肉、羊肉、牛奶、羊奶等高热量、高脂肪、高蛋白食品，必须靠茶叶补充维生素，消脂去腻，调节身体营养平衡。“一日无茶则滞，三日无茶则病”、“宁可三日无肉，不可一日无茶”，这些普普通通的民间谚语，清晰地表达了茶叶在西北人民生活的重要性。

　　1950年后，在中国共产党的领导下，党和政府注重边区少数民族民生，加紧茶叶产区的边茶生产，取消一切税收（沿袭千年的旧税制---引岸制度），责成专门机构加强管理，调配专车运输，加强边茶储备机制，逐步增加对边区的茶叶供给。茶叶的供给量由1949年的年人均263克增加到1953年的812克。当年黑茶的珍稀，不仅体现在了供不应求，还凸显于通兑能力。1954年360克紧茶能兑换银元2.66个。