一般说“新茶”指刚加工出来一年以内的茶，一年以上就归为“老茶”了。绿茶，特别是高档绿茶如:西湖龙井、洞庭碧螺春、云南的十里香、宝洪茶、翠华茶、佛香茶等；高级别的黄茶如：蒙顶黄芽、君山银针；青茶中的乌龙茶如：软枝乌龙、台湾冻顶乌龙等茶基本是炒制的，需要喝新茶。这同日常吃的炒花生米、炒瓜子、炒板栗一个道理，最好吃新炒的，放几天肯定不好吃，刚出锅太烫也不好吃，稍放凉了吃或密封起来放几个月打开吃还好，时间长了也不行。新茶刚出锅总是有些火气、杂味，最好在好的环境中放置1--2周再喝，密封、低温保存到8-12个月喝都好，过了这个期就不那么新鲜香润。
   “老茶”呢，同我们日常用的白酒、卤腐、老酱一个道理，做得好的、存放得好的一两年就好吃，时间长了更好吃。云南普洱茶、广西六堡茶、安化黑茶、茯砖、武夷岩茶、大红袍、水仙、单枞等等都是些经不同程度发酵过的茶，若在好的条件下存放多年，冲泡来喝口感越来越好，汤色也越来越亮，真是爽口又养眼。一些高档的红茶、白茶、花茶，也是可以在良好条件下长期存放的。冲泡这些老茶喝，滋味、香气是相当的浓郁，只是汤色较新茶时暗些。