唐代饮茶有四种：粗茶、散茶、末荼、饼茶。一般多采用煮茶法，也可根据需要配以作料、水果等。也有煮茶粥食用的。至唐末、五代，发明了“点茶法”，即净茶末撒入沸腾的水中，其茶品、水质、火候乃至器具等均有讲究。为了增进茶艺，僧人或士大夫常举行规模不等的“斗茶”活动，鉴别茶的优劣，品评烹茶技艺的高低。由此出现了一种将茶汤倾注于碗中使汤纹形成各种物象的游戏，称为“茶百戏”。《清异录》载：“馔茶而幻出物象于汤面，茶匠通神之艺也。沙门福全生于金乡，长于茶海，能注汤幻茶。”据说他能使汤纹组在一句诗，并列四碗可组合成一首绝句。正是由于饮茶之风的盛行，以至茶成为了文人雅士诗文书画抒写、描绘的内容，甚至步入了音乐、舞蹈的天地。

茶在唐代即已成为重要的外贸品，通过定期举办的“茶马互市”传入我国少数民族地区。同时茶作为文化使者，通过佛教僧侣的交往，传入朝鲜、日本等国。尤其在日本发展形成了举世闻名、别具特色的茶道。当然茶更多的则是通过商人沿着丝绸之路或海路传到世界各地。据记载，茶传入各国或各地区的年代为：日本(805年)、阿拉伯(850年)、威尼斯(1559年)、俄国(1567年)、英国(1598年)、葡萄牙(1600年)、荷兰(1610年)、法国(1648年)、南美(1650年)。传入东南亚较早，但人工栽培较晚。如印度产茶始于1834年，斯里兰卡1867年。印尼1827年。世界各国对“茶”的读音，都直接效法汉语的语音，主要分为广东话“CHA”和夏门话“TE”。日本更是将“茶”的字形、读音一并拿去。充分说明中国是茶的故乡。