茶叶作为饮料并有文字可信是西汉年间。西汉四川文人王褒在其《僮约》中,就有“烹茶既具”、“武阳买茶”之句,由此可知,不仅蜀人饮茶,而且茶叶已成为商品进入市场流通了。
当时另一学者杨雄《方言》一书,对茶这一饮料的语音作了准确的记载,他在书中说:“蜀西南人称茶曰葭“,此时茶字还写作茶,与唐代才出现的专用”茶“字发音相近了。
据《茶经》记载“四川的杨雄、司马相如都是有名的饮茶者。文人官员既开风气之先,商贾百姓必随之效尤,采撷野生茶叶就难于满足需求,人工种植以加大产量已成必然。蒙山种茶就是在这样的时代背景下出现的。
据《四川通志》、《舆地记胜》、《蜀中名胜》和蒙山古碑记载,西汉时严道人(汉时名山县严道县)叫吴理真的,是蒙山种茶的创始人,被后人尊称为“蒙茶祖师”,每年四月是其生日,茶农群集蒙顶进行祭奠,不忘恩泽。1978年冬,中国茶史专家陈橡教授,受国家委托,组织十余人的专家队伍,到全国各茶区进行考察,为撰写《中国茶业通史》搜集材料,到蒙山实地考察。当他看到有关蒙山人工种茶的史料、碑记、遗址遗迹时,兴奋地说:“我走遍了各省名茶区,未见到有时间、地点、有名有姓的记载”。后来他在《茶业通史》中写道:“蒙山有我国植茶最早的文字记载。”