《说茶》自从1906年出版以后,多次重印,在美国和英国受到广泛的关注。不少杂志纷纷发表有关《说茶》的评论。表示虚心接受天心对西方国家物质主义的批评,并十分肯定亚洲独特的审美价值,从中得到了很多启发和反省自身的机会。一百年以后的现在,《说茶》仍深受欢迎。其中有一部分被当作美国大学的语言课的教材来使用。不难看出此书蕴含的深远意义和不同寻常的超前意识。
冈仓天心是日本受到西方文明冲击以后觉醒的知识分子,他没有被西方的所谓的高度文明冲垮,他站在本民族的立场上,用镇定而敏锐的目光看透了西方不断膨胀的物质文明的局限性及其在精神上的空虚和破坏性。正当西方如火如荼、目空一切地要用他们的标准和尺度来衡量世界一切事物的时候,冈仓天心大胆地提出另一种视角的存在和价值,并试图在东西方之间找到了一个交叉点,这就是“茶”。书中写到“茶道是(在西方)博得普遍尊重的惟一一个亚洲的礼仪。”在西方社会,午后茶是生活中不可缺少的一部分,它给西方人的生活增添了一个美好的时光。虽然东方和西方对于茶道的理解方式不同,但在“对日常生活中俗事之美的崇拜”这一点上两者是一致的。西方从东方获得了一个体验艺术的机会,从此,他们的生活中多了一种艺术享受。冈仓天心十分强调欣赏艺术的态度,鉴赏艺术需要双方的共鸣和谦让,再好的艺术如果你没有去容纳它,那它也没法向你展现它的魅力。西方缺少欣赏艺术者所应具备的容纳和接受的态度,从而使自己往往与好多艺术擦肩而过,视而不见。
冈仓天心坚信西方和东方能互相取长补短,创造更美好的世界。同时向西方呼吁现在该到了抛开固有的观念和傲视亚洲的偏见,来真正理解东方的时候了。他超出一般亚洲人所容易陷入的、埋怨西方的被动态度,以主动的态度向西方提出应由以往的“施与”者转变成“接受”者的必要性。东方也要自豪地向西方发出既“古老”又“崭新”的声音。这就是一个热爱艺术,热爱和平的冈仓天心所追求的“美的共有”、“艺术的共鸣”的最终理想。
冈仓天心著《说茶》的本意是向西方人提出他们所未知的东方日本的生活艺术以及审美观,是为了开导西方人而写的。在一百年以后的今天,此书给予日本人的启发和鼓励远远超过了作者的本意。尤其日本这几年来正在经历着经济的萧条和人们精神的萎靡,整个日本似乎陷进了困惑和迷惘之中。
天心一百年前渴望向西方传达的亚洲日本的优秀文化,从现代的日本人身上还能找到多少?现在,有几个日本人能像天心那样把脚稳稳地放在自己的土地上,高声发出自豪的亚洲的声音?