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武夷山桐木关:顶级茶品之源
桐木关位于武夷山的最北端,是金骏眉的发源地,从武夷山景区驱车前往,最快也要1个多小时。一路上多是山路,弯曲、起伏,可景色却是难得一见。从车里看山,山高而陡,古树林立。
除了山,这里还有水,瀑布就如同绿丛中的白丝带,随处可见。从山上看是白色的,等到了溪潭里静下来看,又成了绿色,清澈见底。这便是武夷山漂流九曲溪的源头。
武夷山国家自然保护区也设在桐木关,除了产茶,这里有很多珍贵树种,也有丰富的野生动物,是福建省唯一一个保存最好的原始森林植被保护区。
每年四五月份,是桐木关采茶制茶季。在桐木关当地还保留了农家制茶的最原始的方法。制茶厂是几家人共用的,是一个木质结构的厂房,有三层高,当地人称为“青楼”。制茶工艺中对茶青有摊“青”晾“青”的工艺,因而得名。一楼有4个隔间左边三间是萎凋房,第四间是揉茶、分茶,房旁边还堆放着一大堆松木,楼上是凋萎房。
如果说,桐木关的山水造就了茶叶品质,那么,桐木关老茶农的技艺便决定了茶的味道。制茶特别是制作红茶需要多道工序。刚采回来的鲜茶经过称量后,被摊凉在萎凋房外的楼板上,主要是蒸发水分。这些鲜叶被放进一个长长的槽里,槽的一头连着火炉,前端有一风扇,将热气不断吹入槽内并保持空气流通,热风会慢慢将新鲜的茶叶吹干,这个环节一般要两三个小时。将萎凋好的茶叶放到揉捻机上揉捻,直至茶条紧卷,茶汁挤出。随后把揉捻叶放在竹筐里,盖上塑料布发酵。发酵时间的控制直接影响茶叶的口感。最后是烘焙,茶叶被均匀地抖撒在大的竹制水栓上,然后被放进密闭黑暗的小房间,底部用松木燃烧后产生的烟气来慢慢烘焙。萎凋到什么状态,揉捻到什么程度,发酵到什么味道,烘焙在什么温度,烘焙多长时间等,每一道工序与火候,都将关系到茶的口感。