婚礼茶俗：聘妇先“下茶”
      

        茶，又叫“茗”，它既是饮料，又是祥瑞物。

　　古代认为茶的成果很神奇，传说有一种仙茶名为大茗，生长在丹丘，能得而饮之的人即可“羽化而登仙”。古代有一个余姚人叫虞洪，他进山采茶时遇到一个手牵扯三头青牛的羽士，羽士把虞洪带到瀑布山，说：“我是丹丘子，听说你善于饮茶，很早就想见见你了。这座山中有大茗，你可以采摘归去。饮茶后千万不要把瓯中剩下的茶末倒掉。”虞洪大喜过望，马上回家做好准备，然后领导家人进山，公然采得大茗仙茶。

　　我国第一部关于茶的著作是唐代陆羽撰写的《茶经》，该书从采茶、制作到包装都有详细的描写，就连用什么水泡茶、用什么茶具饮茶也有研究，据说煎茶法是他发明的，故厥后陆羽被奉为茶神。唐以后专门经营茶叶的店肆都供奉陆羽，当交易乐成时，常以茶来祭奠这位茶神。

　　因种茶树一定会生子，但不能移植，移植了子就不再生，因此茶有专一和早生贵子的祥瑞寓意，常被用于婚姻嫁娶的礼仪中。按传统民俗，男家聘妇一定以茶为聘礼，这种聘礼叫“下茶”，而女子家接受聘礼叫“受茶”。以茶为聘礼，是希望受聘的女子不再动摇，结婚后早生贵子。《红楼梦》中，王熙凤曾跟林黛玉开玩笑说：“你既然吃了我们家的茶，还不给我们产业媳妇？”就是借茶礼的民俗来说话。直到现在，有些地方男家给女家的聘礼中往往另有茶在里面。