辰、沅、靖指的是现在湘西、黔东一带,是土家族、苗族人集中居住的地方。我曾参加过全国首届“龙船调”艺术节及土苗文化艺术展演,与赴会的渝、川、湘、鄂北、桂、赣乃至河北的领队有过接触,也参加过湖南、湖北举办的民族文化活动。总的感觉是,无论土家、苗族,饮食习惯有相通的地方。

　　在土苗人家,茶是居家的必备物品。土苗人家崇拜大自然,他们视茶叶为灵物,认为山有山神,茶有茶神,因而在长期的生产生活实践中,形成了独特的民族、地域茶文化。

　　敬茶忌讳将茶泼在地上,否则即玷污茶神。先洗手然后才能抓茶叶,这既是敬畏茶神,也是卫生的需要。“茶不欺客”,倒茶的时候,得依照一定的顺序,一杯一杯端给客人,而且倒茶也有讲究,“酒满茶半杯”,倒满则是对客人的不尊重。在种植茶叶上,无论是种茶、采茶,土苗人家都有自己的讲究。比如:“阳坡的木瓜阴坡的茶”、“春茶苦,夏茶涩,秋茶好喝无人摘”等等。最神秘最神圣的,则是用茶水敬神灵。茶水被视为是打通阴与阳、天与地、虚与实之间的中介物。通过茶水,今天活着的人在精神上与先祖进行了沟通。

　　土苗人家的茶具不同一般,泡茶的茶罐为专门烧制的土罐。即喝烤罐茶。先架上大火,一边烧开炊壶的水,一边将茶罐放于火上烤干,等茶罐发烫了再放进茶叶,边摇边烤,直到满屋子溢出茶香,才将炊壶的开水倒上少许“发窝子”,然后再将茶罐注满水,文火缓烤,煮出茶汁。这样泡出的茶特别香。喝茶也有特别的喝法,“头道水,二道茶”、“头杯渣,二杯茶”,茶一般要喝第二口、第二杯。而喝茶也要喝出响动,深吸气,不仅要让茶香在嘴里多回味,而且得把茶香深深地吸进肺中,让五脏六腑都得到享受之后才吞下去。

　　土苗人家也有独特的茶礼。就家庭而言,有饭前的小吃叫“吃茶”,待客有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶等等,别人结婚、做寿或是生了小娃整酒席叫“吃茶”。给人送礼叫“茶礼”。新媳妇进门后的第一天早晨得给公公婆婆各敬一杯茶,公婆受下这杯茶后要回礼,叫“茶钱”。土苗人家还有“施茶”,就是免费为过往行人供茶水解渴。

　　在土苗居住的武陵山区,有茶灯这一表现形式,将茶文化与民俗文化有机结合。茶灯集花灯、歌舞、杂耍表演于一体,多方面反映土苗人家的社会生活,场面壮观而热烈,主要以表现“十二采茶娘子”上山采茶而得名。《十二采茶娘子》将土苗人家的风俗、节气、特色有机地融合在一起,加上唱腔悠扬婉转、舞蹈夸张诙谐,已被列为国家非物质文化遗产。

　　“半壁山房待明月,一盏清茗酬知音”。武陵山区目前已成为国内茶叶的重要产地。特别是黔东铜仁,每个区县都新建十万亩以上的茶园,加上梵净山旅游的日渐升温,颇有后来居上的趋势。