茶叶历来是绍兴的名优特产

　　茶，古名苦荼，南方之嘉木也。茶原产于巴蜀，秦并六国，开通灵渠，茶种遂由水道传至荆、楚、吴、越。据东方朔《神异经》载：丹丘子在瀑布岭发现大茗（茶树），教虞洪采制。东汉末，丹阳人葛玄游会稽，学道委宛，种茶华顶。绍兴地貌为低山丘陵，境内江河纵横，群山起伏，茶得山水滋养而富有清香，山水得茶之灵秀而富有神韵，绍兴举目皆茶景。

　　据记载，三国至南北朝，会稽人士已有饮茶习惯。绍兴茶叶兴于唐，盛于宋，自清代进入鼎盛时期。早在南北朝时，刘敬叔在《异苑》中记载：嵊州有人“好饮茶茗”。茶圣陆羽遍尝天下茶，在《茶经》中盛赞：浙东茶叶“越州上，明州、婺州次，台州下。”当代茶圣吴觉农生于绍兴上虞，他一辈子致力于家乡的茶叶发展，在绍兴开辟了大批茶园，传授种茶技术，改良茶叶品种，传承了茶文化，促进了绍兴茶叶的新发展。

　　茶叶历来是绍兴的名优特产，宋代起，绍兴产的日铸茶异军突起，力压群芳，成为闻名全国的优质名茶。明末清初，平水珠茶以贡熙茶名出口，出口量占当时一半以上，风靡欧美市场。18世纪中期，平水珠茶在英国伦敦市场上的售价每磅高达十先令六便士，茶价之高不亚于珠宝，所以又被称为“绿色珍珠”。1843~1894年的50年间，中国向西方平均每年出口20万担珠茶，最高达25万担，可以说平水珠茶为我国绿茶出口创造了历史的最高纪录。

　　绍兴的龙井茶也有悠久的生产历史，早在宋代，绍兴就有了外形如龙井茶的旗枪茶。南宋爱国诗人陆游，在他的诗集中有许多涉茶诗作，对绍兴龙井（旗枪）茶也是情有所钟，有“趁虚茶懒斗旗枪”“红丝小豉破旗枪”等诗句。

　　浙江茶栈由绍兴平水首创

　　作为绍兴东南的一个著名集镇，平水早在唐代就已经是茶叶加工贸易的集散地。清代至民国时期的近300年间，诸暨、嵊州、余姚、天台等周边县市所产珠茶，多集中在平水进行精制加工、转运出口。

　　当时，许多茶商在那里设栈收购毛茶，加工后运销上海、宁波等地。道光二十五年（1845年），王化人宋周瑞在日铸岭王化村建起瑞泰茶栈。至光绪十六年（1890年）扩建到8家茶栈，全盛时期发展至25家。同治末年（1874年），嵊县谷来人黄林源在双江溪开办祥记、利记茶栈，专制外销珠茶，又有苦竹溪人钱登先在平水设精制茶厂专做茶叶出口生意。一时间，平水一带茶栈林立。1932年，《中国实业志》记载：当时浙江茶栈，由绍兴平水首创，其次为上虞之章镇，“清同治年间，绍兴、上虞茶叶由茶栈精制，运销外洋甚多，获利殊巨。”

　　这些茶栈，是由一些中小资本家创建，以收购、精制、销售为一体之茶叶经营实体。茶栈因资本多寡、规模不一，故有洋庄（大栈）和土庄（小栈）之分。大栈资本厚实，规模大，设备好，讲究茶叶品质，比如王坛的一家洋庄，栈主陶星桥，以“星桥”为商标，将珠茶分为丁、正、蚕、中、可、副、禾、麻、头圆、二圆、三圆等11种，质量区分严谨，深受外商信赖。同时他还开设“万罗”商场，可用茶叶换百货，方便茶农。但一些土庄小栈因资本不足，规模小，精致设备差，为追求利润而掺杂使假，粗制滥造，甚至着色黏糊，严重影响了平水珠茶的声誉。