1928年9月，新加坡茶商公会成立，虎邱镇罗岩村人林庆年长期担任会长。“义和发”茶行的白锡碧长期担任暹罗国（今泰国）茶商公会理事长。安溪铁观音被海外茶人们视为奇货，往往用作“镇店之宝”。据统计，这一时期，安溪茶叶每年销往新加坡800余吨，马来西亚200余吨，暹罗国160余吨，菲律宾100余吨。

 

　　20世纪30年代，安溪人在东南亚开设的茶号有一百余家，其中著名的有新加坡的“林金泰”、“源崇美”、“高铭发”、“林和泰”，马来西亚的“三阳”茶行、“梅记”茶行、“兴记”茶行，印度尼西亚的“王梅记”茶行、“王金彩”茶行，泰国的“义和发”茶行、“三九”茶行、“集友”茶行、“炳记”茶行，越南的“冬记”茶行、“锦芳”茶行、“泰山”茶行。而澳门的“王芳春”茶行，香港的“尧阳”茶行、“福记”茶行、“谦记”茶行、“泉芳”茶行，台湾的“张协兴”茶行、“王瑞珍”茶行、“宝记”茶行、王有记茶业公司、正达茶业公司、祥兴茶业公司、“龙泉”茶庄、“峰圃”茶庄，均广为人知。

 

　　抗战爆发后安溪茶叶对外贸易开始陷入低谷，曾经有“观音不如菜豆叶，砍下茶树当柴烧”之说。解放后，深受重创的安溪茶叶才得以迅速恢复。国家积极采取措施，1957年，农业部在安溪召开茶树短穗扦插繁殖技术现场会。1958年，西坪公社萍洲大队茶叶生产受到国务院表彰，被授予“农业社会主义建设先进单位”称号。1966年，全省在安溪召开低产茶园改造现场会，推广“三改一补”（改园、改土、改树和缺株补植）经验。1952年，中国茶叶公司福建省分公司在西坪建设国营安溪茶厂，1957年开始搬迁到官桥，投产当年精制茶叶突破千吨大关，产品90%外销。