商末周初，人们喜将茶叶煮食，在茶里加上姜、枣、盐等等一起煮，那时的茶是一种食品，称之为“茗菜”或“羹饮”。如今云南基诺族人就还有美味的茶菜，叫“凉拌茶”，把新鲜茶叶揉碎，加入些黄果汁、大蒜、辣椒、盐等配料，再加泉水拌匀。南方还有以茶叶煮粥，叫作“茗粥”。

　　将茶叶盛放在陶罐中加水煮了来饮的风气始于西汉，当时只是在宫廷及官宦之家中流行。到三国时便已在上层社会交际中成了不可缺少的东西,有了以茶代酒的习俗,烹茶方法也越来越精。两晋、南北朝时,饮茶成风,茶叶从原来上层享用的珍贵奢侈品逐渐普及到民间,成为人们生活中的普通饮料，客来献茶就成了一种社交待客的礼仪。