西夏人是由西南迁到西北的游牧民族。北方游牧民族有一个共同的饮食习惯，即喜欢喝茶，喝茯砖茶。这种茶，是用最粗陋的茶叶茶杆儿压成的，讲究的人，包括茶区的人，茶农，都不去喝。可在北方游牧民族包括北方汉族农民的眼中，这是最好的茶叶，比龙井碧螺春铁观音强得多。茯茶的色泽深，味道足，消化能力强，提神醒脑添力，好处很多。

宋朝人洪中孚说，“蕃部日饮酥酪，恃茶为命。”顾炎武在《天下郡国利病书》中说，“茶之为物，西戎，吐蕃古今皆仰给之。以其腥肉之物，非茶不消，青稞之熟，非茶不解，故不能不赖于此。”

宋人说，西夏人恃茶为命。这里用的“恃”，不是“嗜”。喝茶不是一种爱好，一种癖好，而是生活的内容，生命的依凭。没有了茶，即如没有了盐，正常的生活也难以维持和延续。

茶在西夏人那里，是比较奢侈的生活必需品。据《续资治通鉴长编》记载，西夏使臣说，“本界西北连接诸蕃，以茶数斤，可以博羊一只”。西夏人做转手贸易，用茶发财，在西夏境内，想必茶叶也不会很便宜。毕竟那是从遥远的地方运来的，而且由于经常受战争的影响，贸易时断时续，回赐、岁赐之类也时断时续。茶进不了西夏，价格会飞涨，百姓们会受苦。

西夏人恃茶，西北人祖祖辈辈也嗜茶恃茶。

我的家乡在甘肃皋兰，那里也曾是西夏故地。那里的人，多少有点钱的人，也喝茯茶，用小罐熬煮，称之为罐罐茶。那茶是极苦的，但人们尤其男人老人喝得十二分香甜。小罐罐或破茶缸之类往煤炉柴炉上一座，加入茯茶雨水雪水，满屋满院满村飘着的，是贫苦农民包括被十分尊敬的“贫下中农”的精神慰藉。