多元、开放交流的特征便是海洋文化的特征。世界范围内有相同文化特征的地区，历史上有古希腊文化、克里特文化、迈锡尼文化等，形成爱琴海文明的就是海洋性文明，是今天我们看到的西方文明的源头。这种地域文化在人们思维观念、行为方式上所呈现的海洋性在安溪也无处不在。铁观音乌龙茶的出现其实就是多元的。

　　在安溪西坪镇，关于铁观音的来历有两种说法。一种是皇帝赐名的“王说”。相传在乾隆元年，安溪西坪南岩村有一个仕人叫王仕让，他喜欢读书交友，每日于夕阳西下之时徘徊在书轩旁。一日见层石荒园间有株茶树很特别，便移植于书轩之圃，精心培育，采制成品，气味非凡。过了几年，王仕让被提拔进了京城，就带了自己制成的茶叶送给侍郎方望溪，侍郎不敢独占，就转送给乾隆。乾隆饮后大悦，把这种乌润结实，沉重似铁的茶赐名为“铁观音”。另一种说法是观音托梦的“魏说”。在清雍正三年，安溪西坪岩村有个茶农叫魏荫，信奉观音菩萨，每日敬清茶一杯，几十年不辍。一天夜里，魏荫做梦，梦见出门行至溪边有一株茶树枝叶茂盛，芬芳诱人。第二天他循梦中路径果然发现一株茶树，遂将茶树挖回种在家中一口铁锅里，悉心培养，适时采制，品后果然香韵非凡。魏荫认为是观音所赐，又种在铁锅里，就命名为“铁观音”。

　　“王说”“魏说”都有物证，都有纪念地，也都含有很荒谬的成分。但它们之间不但互不排斥，反而因相互烘托拱卫而显得更为宏阔玄妙。

　　海洋文化的特性是什么呢？开放、兼容、自由、灵活……

　　安溪的海洋性文化的渊源，来自于沿海地区本已存在的海洋影响，来自于闽南文化和侨台文化的渗入兼容，也来自于古代至今泉州地区的海上丝绸之路的牵引……