从1867年到1894年，即便英国人大量输入鸦片，中国茶叶的出口额也能与进口额平衡。茶叶价格完全由中国决定。

  但随着英国人开始在印度进行茶树种植试验的成功，茶叶不再是中国独有之物，无形的茶叶长城也便顷刻间轰然倒塌。随后日本茶在国际市场抬头，并返销中国的时候，中国丧失了贸易以及茶叶的话语权，彻底沦为看客……

  人类学家艾伦麦克法兰在《绿色黄金》中认为，茶叶创造了英国，并使英国成为世界上最大的帝国。他认为英国工业革命的起源，与茶叶有莫大关系。

  18世纪经济最发达最活跃的地区即中国、英国和日本，同时也是茶文化得到最好弘扬和发展的地区。他的立论就是茶水消灭了细菌，英国全民饮茶的时代，正是18、19世纪，刚好是工业革命开始，人口膨胀，聚集居住，容易引发各种传播性疾病，但英国从18世纪中叶开始，许多疾病开始减少或消失，这都归功于英国人的饮茶习惯。另外，下午茶点与茶会，更促成英国人形成了独特的审美观和文化意识。法国史学家布罗代尔认为，加了茶叶的热水是文明进步的标志。