以茶制夷的共识，是建立在很广泛的基础上，研究中国对外关系的美国人马士在《中华帝国对外关系史》中，把这种流行思想再次描述了一遍：“在中国人心目中一直存在这样一种看法，认为茶叶和大黄对于西方都是必需的东西，而只有中国可以供给茶和大部分的大黄。”这一矛盾终于在资本主义萌芽初现的明朝开始显现。明朝因茶打了一场没有胜利者的战争，而晚清则因茶走向衰亡。

  对于历史而言，茶叶从来不是可以修身养性的好东西。

  茶叶之所以重要，是因为它被当成了战略物资。在宋代，茶叶跟战马息息相关，这时中原王朝已经失去对北方草原和河套地区等养马地区的控制，也就是说要想获得战马，只能通过交换的方式与产马地区的民族各取所需。