茶，如果离开了文化，那就是寡味的汤汁，我向来这样说也这样写。茶产业的发展，毫无疑问要靠茶文化的推动。从茶文化的作用论来看，主要体现在社会性和经贸性两方面。从茶文化的结构论来看，中华茶文化的层次主要有物质文化、制度文化、行为文化、精神文化四个层次。
    社会性功能。茶文化的社会性功能又主要表现在发扬传统美德、展现文化艺术、讲究修身养性、推崇陶冶情操、增进人际关系、促进民族团结、推动社会进步等方面。具体而言，以茶养德、以茶思源、以茶待客、以茶会友、以茶联谊、以茶廉政、以茶育人、以茶代酒、以茶健身、以茶入诗、以茶起舞、以茶演艺、以茶歌吟、以茶为画、以茶作礼、以茶兴文、以茶说事、以茶思亲、以茶代酒等等。茶是中国的骄傲，是中国人对世界的巨大贡献。所以，世界著名科技史学家李约瑟博士，将中国茶叶认为是四大发明（火药、造纸、指南针、印刷术）之后，对全人类的第五大重要贡献。甚至，有茶文化专家大声疾呼，茶就是中国古代的第五大发明。还认为，茶文化既早于酒文化，也早于汉民族主流文化。