明清六百年来，晋商都是中国商业史上的主角之一。

　　编者按 明清六百年来，晋商都是中国商业史上的主角之一。本版将梳理剖析其波澜壮阔发展历程上若干重要事迹，总结兴衰经验，力求见微知著，以供读者分享借鉴。

　　民国元年(1912年)11月28日傍晚，北京东交民巷六国饭店热闹非凡，戊戌变法失败后流亡海外14年的梁启超刚刚返国，在此接受工商界人士的盛情宴请。

　　接风宴的发起人常立训，年已66岁，是当年赫赫有名的山西榆次常家主力商号“大德玉”的财东，亦为时人公认的晋商乃至整个北方商界领袖。席间，梁启超即兴发表演讲，盛赞晋商：“有历史、有基本、能持续发达之山西商业，鄙人常自诩于世界人之前”。

　　谁能想到，仅仅几年之后，叱咤商场数十载的常立训，竟因生意失败，家族破产，被迫四处躲避债主的追索，1918年，在离老家不远的一个村子里黯然辞世。

　　外贸世家 一门两杰

　　号称“清代第一外贸世家”的榆次常家，举族经商200余年，俨然是长期垄断北方边贸的晋商的一个生动缩影。

　　康熙五十七年(1718年)，常立训的高祖父常万达出生，他是常氏发家史上一位举足轻重的大人物。常万达为家中幼子，早在他出生之前，父亲常威已奔赴塞北重镇张家口创业谋生，起初只是肩挑背扛、日晒雨淋做点小生意，十年之后才开了一个铺面，成为“坐商”，并把长子常万玘带来，一起打拼。