竹沥水是一种十分难得的水，要取这种水需花一番工夫——将淡竹或苦竹等劈开，以火炙出其沥(中医用为清疾去热剂)。据《本草纲目》记载:“淡竹沥是将竹截成两尺长，劈开，以砖两片对立，架竹于上，以火炙其沥，以盘承取。(李)时珍曰:一法以竹截长五六寸，以瓶盛倒悬，下用一器承之，周田以炭火逼之，其油沥于器下一也”。

　　大宋的最高领导人宋徽宗醉心斗茶，乐此不疲，引得全国上下一片狂热。上至王公贵族、朝廷官员，下到青楼名妓，都加入到斗茶的行列中来。

　　这实在不是一件好事。

　　对斗茶进行反思的首推苏轼，这位曾经的斗茶高手对社会性的“斗茶热”忧心忡忡。苏轼晚年曾作《荔枝叹》，以荔枝联想到斗茶：“雨顺风调百谷登，民不饥寒为上瑞。君不见，溪边粟粒芽，前丁后蔡相笼加。争新买宠各出意，今年斗品充官茶。吾君所乏岂此物，致养口休何陋耶？洛阳相君忠孝家，可怜亦进姚黄花。”

　　苏轼诗中所说的“前丁后蔡”指的就是丁谓和蔡襄。丁谓和蔡襄都管理过福建贡茶，因为先后为皇家制作出上好的茶叶，受到皇帝的重用。苏轼对这种依靠茶取悦皇上而升官的做法表示强烈不满。