大稻埕历史的开篇由一场闽南人之间的械斗书写。19世纪初，大陆沿海居民为了讨生活渡过黑水沟（台湾海峡）来到台湾，争相安顿于台北最繁华的艋舺。只是艋舺人多，是非也多，1853年，漳泉移民爆发了“顶下郊拼”，落败的同安人护着陪他们漂洋过海而来的城隍爷离开艋舺，前往大龙峒。但一行人来到大稻埕时，城隍爷“显灵”不走了，示意同安人在此定居。大稻埕原只是用来晒谷物的大广场，全凭同安人赤手空拳搏命打拼，利用临近淡水河的有利条件，建成了港埠，并在迪化街上开辟了首批商号。后来，艋舺河沙淤塞严重，许多往来的商船改泊大稻埕，大稻埕跃升为台湾北部的商业贸易中心。

　　随着台湾通商贸易的发展，外国商人也纷纷在大稻埕的街道上设立洋行。1865年，落脚于此的英国人杜德引进福建泉州安溪的乌龙茶苗，有计划地贷款给农户栽种，再收买茶叶烘焙，台湾的茶叶时代由此开启。而让大稻埕的迪化街成为著名茶市是福建的安溪人。比同安人晚来一步的安溪人将制茶的好功夫带到台湾，他们在台湾各茶区买产地茶回来精制，再经由大稻埕港口外销到世界各地。台湾的好茶加上安溪人的好功夫，使台湾精制茶声名远播，也让大稻埕等同于精制茶叶的名号一炮而红，为会聚于此的大批外商和福建茶商赢得巨大财富。